2004年NBA赛季见证了西部联盟前所未有的竞争格局，八支50胜球队中六支来自西部，然而最终东部第三的活塞队脱颖而出，夺得总冠军。西部诸强如森林狼的“三头怪”、湖人F4、马刺GDP组合等悉数亮相，却未能阻止活塞的黑马之路。同时，开拓者等队则面临重大变革。

在乔丹退役后的多年里，NBA西强东弱的格局愈发明显。2004年，这一趋势达到了顶峰。全联盟共有8支球队取得50胜以上的战绩，其中西部独占6席，胜率过半的球队更是多达10支。西部第12名的超音速队，在东部也能稳稳进入季后赛，足见西部竞争的激烈程度。

然而，在如此激烈的竞争格局下，最终的总冠军却被东部第三的活塞队摘得。活塞队凭借坚韧的防守和团队配合，一路过关斩将，最终在总决赛中以4-1击败拥有F4组合的湖人队，上演了黑马传奇。

西部联盟中，森林狼队无疑是最大的亮点之一。上赛季季后赛首轮被淘汰后，森林狼管理层果断出手，引进了斯普雷维尔和卡塞尔，与加内特组成了“三头怪”。这个看似怪诞的组合，在磨合完毕后展现出了惊人的战斗力，不仅创下了队史上单季最高胜场的纪录，还在西部决赛中与湖人队展开了激烈的较量。尽管最终未能晋级总决赛，但森林狼“三头怪”的表现已经足够惊艳。

湖人队方面，他们在2003年季后赛失利后，引进了卡尔-马龙和加里-佩顿，组成了F4组合，意图为总冠军最后一搏。然而，由于马龙和佩顿的老化，以及科比和奥尼尔之间的矛盾，湖人队在总决赛中未能发挥出应有的实力，最终以1-4不敌活塞队。F4组合的失败，也标志着湖人王朝的终结。

除了森林狼和湖人，西部还有多支强队表现不俗。马刺队凭借GDP组合的出色发挥，一路过关斩将，但在西部半决赛中不敌湖人队。而国王队则在韦伯缺席大半赛季的情况下，依然取得了55胜27负的战绩，并在季后赛中淘汰了小牛队，但最终未能更进一步。

然而，并不是所有西部球队都迎来了辉煌。波特兰开拓者队在这一年结束了连续21年进入季后赛的纪录，由于战绩不佳和球员问题，被笑称为“监狱队”。开拓者队决心变革，但在这一过程中，化学反应尽失，战绩一落千丈。不过，扎克-兰多夫的崛起，为开拓者队带来了一丝希望。

总的来说，2004年NBA赛季见证了西部联盟的大洗牌和活塞队的黑马传奇。西部诸强纷争，各显神通，但最终活塞队凭借出色的团队配合和坚韧的防守，笑到了最后。这一年的NBA赛季，无疑成为了篮球史上的一段佳话。